La
civilización romana es una de las más complejas
sociedades de la
historia universal. Dada su extensa duración (desde el
siglo VIII a. C. hasta el
siglo V d.C) los
historiadores han dividido la
Historia de Roma en distintos
períodos históricos:
Monarquía,
República e
Imperio. Hoy les propongo internarnos en los años de mayor esplendor del
Imperio Romano (
s. I y II a.C.), pero alejándonos de los
grandes personajes, para tener una idea más global de cómo estaba compuesta esta
sociedad.
Pintura de una mujer de origen Patricio practicando música
La
sociedad romana estaba dividida en distintas
clases, con diferentes
derechos civiles y políticos y también
diferencias económicas. Veamos, entonces, cuáles son los principales
grupos sociales y algunas de sus características más relevantes:
Los Patricios:
Se denominaba
Patricios a las familias más antiguas de
Roma, quienes formaban una
aristocracia de propietarios de tierras. Poseían todos los privilegios tanto fiscales, como judiciales, políticos y también culturales. Eran
ciudadanos de pleno derecho.
Los Plebeyos:
Así se denominó en la
Roma primitiva a todos aquellos que estaban por fuera del grupo de los
Patricios. Originalmente carecían de derechos, pero a través de siglos de
luchas sociales se les fueron reconociendo derechos similares a los de los
Patricios. Entre ellos el de ser
Ciudadanos Romanos, a elegir representantes y a tener sus propias
instituciones políticas.
Entre los
plebeyos había grandes diferencias económicas, por lo que dentro de los denominados
Plebeyos se pueden distinguir los siguientes grupos:
nobles,
caballeros y
clientes.
Nobles: eran los
plebeyos más ricos, que se igualaban a los
patricios por su fortuna y por ocupar los cargos políticos más importantes.
Caballeros: eran
plebeyos con una
fortuna intermedia, que obtenían por sus trabajos como comerciantes, agricultores o
profesionales, llegaban a ocupar cargos políticos de mediana importancia.
Estos tres
grupos sociales conformaban el sector más favorecido política y económicamente en la
sociedad romana. En contrapartida, otros
grupos sociales se encuentran en menores condiciones económicas, siendo los
estratos más bajos de la
sociedad romana, para los que haremos un apartado especial en nuestro siguiente artículo.
